壁挂炉其实就是燃气壁挂炉的简称。“壁挂炉”的全称是“燃气壁挂式采暖炉”，是外来语。中国的国家标准称谓是燃气壁挂采暖式热水器。
有很多用户误认为燃气壁挂炉就是燃气热水器。其实它们之间有着很大的区别。最易懂的区别就是燃气壁挂炉具有强大的家庭中央供暖功能，能满足多个房间的供暖，每个房间能够根据自己的需求来设定温度，并且能够为卫生间、厨房等生活场所提供热水。而燃气热水器仅能提供热水，没有供暖的功能。所以越来越多人开始喜欢用壁挂炉替代燃气热水器。
那么，壁挂炉真的能代替热水器吗？
壁挂炉是完全能够代替热水器的。壁挂炉不仅能代替热水器，同时还解决了使用燃气热水器时可能发生的热水不够用现象。在提供热水的同时，还可以为全家供暖。所以现在双制式（采暖与供热水二合一）壁挂炉已经成为居家生活的必需品。
用壁挂炉做热水器有很多优点，这几方面尤为突出：
1、安全性高
燃气壁挂炉在点火前会经过自身26次或者更多次检测，检测均无安全隐患之后才点火，水电气只要一个不通过都会被认为是非安全环境，不会点火。
燃气壁挂炉需要长时间工作，每天累计大约8-9小时，需要精确的温度控制以及多项安全保护措施，它具有很多安全功能燃气热水器都不具备，比如多点限温探测与控制、水电气故障安全。而燃气热水器一打开即点火，并无检测，不管停水停气都会启动点火装置。
目前的壁挂炉是密闭平衡式燃烧，从室外吸收氧气，不接触不消耗室内氧气，安全系数更高，为了美观可以放在柜子里。燃气热水器大部分都是强排，消耗室内空气，不能放在密闭空间。所以壁挂炉在使用上具有更高的安全性。
壁挂炉并不是单纯的取暖锅炉，在这么多年的发展中，它的安全标准都是以安装锅炉的安全要求来设计的，十几项安全措施决定了它的安全性比热水器高。
2、壁挂炉热水量足
壁挂炉的热水量更足，而且舒适度更高，一般好的即热式热水器大部分都是10L热水器(在温度升高25度的情况下)，而24KW的壁挂炉就等同于14L的热水器，不仅热量大，而且洗浴的舒适度也比热水器要好。
3、结垢率低
热水器的热水是由主换热器直接换热实现的，所以水温会比较高，这样容易导致内部结垢。而壁挂炉是利用了板式换热器来进行二次换热，水温相对降低，所以结垢的概率也会偏低。
4、节省费用
用壁挂炉当做热水器可以节约购买的费用和室内空间。如果用户只是用壁挂炉进行采暖而不洗浴的话，用户就需要购买一个锅炉和一台热水器，这样还不如选择一个洗浴供暖多功能壁挂炉，如果担心壁挂炉不够取暖和洗浴的话可以买功率大一点的，至少一台功率大一点的壁挂炉比买单功能壁挂炉和热水器要划算的多。
燃气壁挂炉与普通燃气热水器都是采用天然气，但是由于其燃烧器的不同，壁挂炉都是带有燃气比例阀，可以是天然气和氧气以最高效的比例混合燃烧，得到最大值热量。一般壁挂炉的燃烧器比热水器的要节能10%-20%左右。
5、功能多用
燃气壁挂炉采暖具备完善的供暖功能。在冬季供暖、热水两不耽误，在夏季提供热水，燃气壁挂炉安装需要严格的过程；而燃气热水器只能提供热水。燃气壁挂炉集两套系统与一台设备里面，使用功能却可以独立控制，采用的技术也远高于普通的家用燃气热水器。
所以，对于对采暖和生活热水都有需求的家庭来说，安装一台燃气壁挂炉是最优方案。
