从60年代欧洲出现壁挂式采暖开始，它经历了简单的开关阀/长明火，开关阀/热电偶，比例调节阀/热电偶，发展到比例调节阀/离子熄火保护，目前壁挂炉大都为此种方式。

壁挂炉按照所用燃料可分为燃油，燃气，用电等三大类：按加热方式分，可分为即热式壁挂炉和容积式壁挂炉;按用途分，可分为单功能和采暖洗浴两用型，其中采暖洗浴两用型又可分为套管式和板换式;从燃气阀体的特点分，可分为通断式和比例式;从燃烧腔压力特点分，可分为正压燃烧式和负压燃烧式;从热交换器的形式分，可分为内燃式和外燃式;从循环系统的特点分，可分为开放式和密闭式;从能否回收余热的特点分，可分为普通壁挂炉和冷凝式壁挂炉。